Best Things to Do in Mukdahan, Yasothon and Amnat Charoen
Three small Mekong provinces, one long list of quietly memorable things to do. Mukdahan, Yasothon and Amnat Charoen will never compete with Phuket for beach clubs — and that is the point. Here the highlights are a bridge between two countries, a market that sells half of Indochina, rocks shaped like mushrooms, rockets fired at the rain god, a giant toad, a wooden church, and a hilltop Buddha above a town in no hurry at all. Work through this list and you will understand Isan better than a month on the islands would teach you.
Mukdahan: River, Market and Rocks
Walk the Mekong riverfront at dawn and dusk. The promenade in Mukdahan town is the region's living room. Fishermen cast nets below the bank, Laos sits in plain view across the brown river, and food stalls set up as the heat fades. Come at sunrise for mist on the water, and again at sunset for grilled fish and cold drinks.
Cross — or at least admire — the Second Thai-Lao Friendship Bridge. Opened in 2006, the bridge links Mukdahan with Savannakhet in Laos and carries the East-West Economic Corridor road toward Vietnam. You can only cross with the right passport, visa and vehicle paperwork, but the viewpoint near the bridge gives you the classic photo: a long white span over the wide Mekong.
Shop the Indochina Market. Stretching along the riverfront, this covered market sells goods from Thailand, Laos, Vietnam and China — clothing, electronics, dried foods, herbs, jewellery and souvenirs. Prices are negotiable and typically lower than in Bangkok tourist markets; a cotton shirt might typically cost 150–250 baht after friendly bargaining. Go in the morning before the tour buses.
Ride to the top of Ho Kaeo Mukdahan. This 65-metre tower, built to honour Queen Sirikit, has viewing decks, a small museum of the eight ethnic groups of Mukdahan, and the best panorama in town. Entry is typically around 30–50 baht. On a clear day you can see Savannakhet and long bends of the Mekong in both directions.
Explore Phu Pha Thoep National Park. About 25 kilometres south of town, the park's plateau is scattered with mushroom rocks — flat boulders balanced on narrow necks, carved by wind and water over millions of years. A marked trail of about two kilometres links the best formations, a small waterfall in the wet season, and viewpoints over the forest. Park entry is typically 100 baht for foreign visitors and 20 baht for Thais, plus a small vehicle fee. Go early; the rock plateau has little shade.
Photo: Gary, Public domain, via Wikimedia Commons — The Ho Kaeo Mukdahan observation tower seen through its ornate golden archway.
Yasothon: Rockets, Toads and Pillows
Time a visit for Bun Bang Fai, the rocket festival. Held around the second weekend of May, sometimes into early June, Yasothon's rocket festival is Isan's loudest party. Village teams parade huge decorated rockets through town to Phaya Thaen Park, then launch home-made rockets high into the sky to ask the rain god for a wet rice season. Expect mud, music, dancing and rockets trailing smoke over the fields. Book accommodation early — the town fills up, and simple rooms that typically cost 500–800 baht can double on festival weekend.
Meet the giant toad at Phaya Thaen Park. The park honours Phaya Thaen, the god of rain, and stars a five-storey building shaped like a toad — inside is a surprisingly good museum of the rocket festival, Isan folklore and local nature. The park's lake, pavilions and rocket launch towers make an easy half-day, and entry to the grounds is free.
Visit the wooden church at Ban Song Yae. About 30 kilometres from Yasothon town in Kham Khuean Kaeo district, the Church of St Michael the Archangel at Ban Song Yae is one of Thailand's largest wooden churches, seating around 500 people. Built by a Catholic community with roots in Vietnam and Laos, its dark timber interior is cool, quiet and beautiful. Dress modestly, ask before photographing services, and combine it with the nearby old community village.
See pillows being made. Yasothon is famous for mon khit, the triangular and rectangular indigo-and-cotton pillows you see in Thai homes everywhere. Villages around the province, including Ban Si Than, stuff, stitch and embroider them by hand. A handmade pillow typically costs 100–300 baht depending on size — the best souvenir in the province, bought from the maker.
Photo: PawYiLee, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons — A performer dressed as Phangki on a parade float at the Bun Bang Fai rocket festival in Yasothon.
Amnat Charoen: Slow Down on Purpose
Climb to Phra Mongkhon Ming Mueang. On a forested hill at Wat Phra Mongkhon Ming Mueang, just outside Amnat Charoen town, sits a large, serene Buddha image in the Indian-influenced style, with a smaller sacred image, Phra Lao Thep Nimit, enshrined nearby. Come in the late afternoon for softer light and join local families making merit.
Enjoy doing very little, well. Amnat Charoen's pleasure is its pace: a morning market full of sticky rice, grilled chicken and Mekong fish; coffee at a family shophouse; an evening stroll with no traffic to dodge. Stay a night here between Yasothon and Ubon Ratchathani and let the trip breathe.
Use it as a base for Kaeng Tana. Kaeng Tana National Park, with its famous rapids on the Mun River near the Lao border, sits in neighbouring Ubon Ratchathani province but is an easy day trip by car from Amnat Charoen — about 80 kilometres. The suspension bridge over the rapids and the river views make the drive worthwhile in the dry season, when the rocks are exposed.
Photo: นายพงษ์ศักดิ์ แก้วแสนเมือง, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons — The large golden seated Phra Mongkhon Ming Mueang Buddha on its pedestal in Amnat Charoen.
If You Have One Extra Day
Hire a car with driver — typically 1,500–1,800 baht a day plus fuel — and loop Mukdahan to Yasothon to Amnat Charoen with no backtracking, stopping at every market that looks good. In this corner of Isan, the unplanned stops are usually the ones you remember.
— ภาษาไทย —
สิ่งที่ดีที่สุดที่ควรทำในมุกดาหาร ยโสธร และอำนาจเจริญ
สามจังหวัดเล็ก ๆ ริมแม่น้ำโขง กับรายการกิจกรรมที่น่าจดจำอย่างเงียบ ๆ อันยาวเหยียด มุกดาหาร ยโสธร และอำนาจเจริญไม่มีวันแข่งกับภูเก็ตเรื่องบีชคลับได้ และนั่นคือประเด็นสำคัญ ไฮไลต์ที่นี่คือสะพานเชื่อมสองประเทศ ตลาดที่ขายสินค้าจากครึ่งอินโดจีน โขดหินรูปเห็ด บั้งไฟที่ยิงขึ้นไปหาเทพแห่งฝน คางคกยักษ์ โบสถ์ไม้ และพระพุทธรูปบนยอดเขาเหนือเมืองที่ไม่เร่งรีบเลยสักนิด ลองทำตามรายการนี้ แล้วคุณจะเข้าใจอีสานได้ดีกว่าการอยู่บนเกาะหนึ่งเดือนเสียอีก
มุกดาหาร: แม่น้ำ ตลาด และโขดหิน
เดินริมแม่น้ำโขงยามเช้าและยามเย็น ทางเดินริมน้ำในตัวเมืองมุกดาหารคือห้องนั่งเล่นของภูมิภาคนี้ ชาวประมงทอดแหอยู่ใต้ตลิ่ง ประเทศลาวอยู่ตรงหน้าในระยะสายตาข้ามแม่น้ำสีน้ำตาล และแผงขายอาหารก็ตั้งขึ้นเมื่ออากาศคลายร้อน มาในยามพระอาทิตย์ขึ้นเพื่อชมหมอกเหนือน้ำ และมาอีกครั้งตอนพระอาทิตย์ตกเพื่อปลาย่างและเครื่องดื่มเย็น ๆ
ข้าม หรืออย่างน้อยชื่นชม สะพานมิตรภาพไทย-ลาว แห่งที่ 2 เปิดใช้ในปี พ.ศ. 2549 สะพานแห่งนี้เชื่อมมุกดาหารกับสะหวันนะเขตในประเทศลาว และรองรับถนนระเบียงเศรษฐกิจตะวันออก-ตะวันตกที่มุ่งสู่เวียดนาม คุณจะข้ามได้ก็ต่อเมื่อมีหนังสือเดินทาง วีซ่า และเอกสารยานพาหนะที่ถูกต้อง แต่จุดชมวิวใกล้สะพานให้ภาพถ่ายคลาสสิก คือช่วงสะพานสีขาวยาวทอดข้ามแม่น้ำโขงกว้าง
ช้อปที่ตลาดอินโดจีน ตลาดมีหลังคาแห่งนี้ทอดยาวริมแม่น้ำ ขายสินค้าจากไทย ลาว เวียดนาม และจีน ทั้งเสื้อผ้า เครื่องใช้ไฟฟ้า อาหารแห้ง สมุนไพร เครื่องประดับ และของที่ระลึก ราคาต่อรองได้และโดยทั่วไปถูกกว่าตลาดนักท่องเที่ยวในกรุงเทพฯ เสื้อผ้าฝ้ายหนึ่งตัวโดยทั่วไปอาจอยู่ที่ 150–250 บาท หลังการต่อรองอย่างเป็นมิตร ควรไปตอนเช้าก่อนรถทัวร์จะมาถึง
ขึ้นไปบนหอแก้วมุกดาหาร หอคอยสูง 65 เมตรแห่งนี้สร้างขึ้นเพื่อเฉลิมพระเกียรติสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ฯ มีจุดชมวิว พิพิธภัณฑ์ขนาดเล็กเกี่ยวกับกลุ่มชาติพันธุ์ทั้งแปดของมุกดาหาร และทิวทัศน์ที่ดีที่สุดในเมือง ค่าเข้าชมโดยทั่วไปราว 30–50 บาท ในวันที่อากาศแจ่มใส คุณจะเห็นสะหวันนะเขตและโค้งน้ำยาว ๆ ของแม่น้ำโขงทั้งสองทิศทาง
สำรวจอุทยานแห่งชาติภูผาเทิบ ห่างจากตัวเมืองไปทางใต้ประมาณ 25 กิโลเมตร ที่ราบสูงของอุทยานเต็มไปด้วยหินรูปเห็ด ก้อนหินแบนที่วางสมดุลอยู่บนคอแคบ ๆ ซึ่งถูกลมและน้ำกัดเซาะมาหลายล้านปี เส้นทางเดินที่มีเครื่องหมายบอกทางยาวประมาณสองกิโลเมตรเชื่อมโขดหินที่ดีที่สุด น้ำตกขนาดเล็กในฤดูฝน และจุดชมวิวเหนือป่า ค่าเข้าอุทยานโดยทั่วไปอยู่ที่ 100 บาท สำหรับชาวต่างชาติ และ 20 บาท สำหรับชาวไทย บวกค่าธรรมเนียมยานพาหนะเล็กน้อย ควรไปแต่เช้า เพราะลานหินมีร่มเงาน้อยมาก
ยโสธร: บั้งไฟ คางคก และหมอนขิต
วางแผนมาให้ตรงกับบุญบั้งไฟ เทศกาลจุดบั้งไฟ จัดราวสุดสัปดาห์ที่สองของเดือนพฤษภาคม บางครั้งล้นไปถึงต้นมิถุนายน เทศกาลบั้งไฟของยโสธรคืองานเลี้ยงที่เสียงดังที่สุดของอีสาน ทีมจากหมู่บ้านต่าง ๆ แห่บั้งไฟตกแต่งขนาดใหญ่ผ่านเมืองไปยังสวนพญาแถน แล้วจุดบั้งไฟทำเองขึ้นสูงสู่ท้องฟ้าเพื่อขอเทพแห่งฝนให้ฤดูทำนามีน้ำอุดมสมบูรณ์ เตรียมตัวเจอโคลน เสียงเพลง การฟ้อนรำ และบั้งไฟที่ทิ้งควันเป็นทางเหนือทุ่งนา จองที่พักล่วงหน้า เพราะเมืองจะเต็ม และห้องธรรมดาที่โดยทั่วไปราคา 500–800 บาท อาจแพงขึ้นเป็นสองเท่าในสุดสัปดาห์เทศกาล
พบคางคกยักษ์ที่สวนสาธารณะพญาแถน สวนแห่งนี้สร้างเพื่อเป็นเกียรติแก่พญาแถน เทพแห่งฝน และมีอาคารห้าชั้นรูปคางคกเป็นดาวเด่น ข้างในคือพิพิธภัณฑ์ที่ดีอย่างน่าประหลาดใจเกี่ยวกับเทศกาลบั้งไฟ นิทานพื้นบ้านอีสาน และธรรมชาติท้องถิ่น ทะเลสาบ ศาลา และฐานปล่อยบั้งไฟของสวนทำให้เที่ยวได้ง่าย ๆ ครึ่งวัน และเข้าพื้นที่ได้ฟรี
เยือนโบสถ์ไม้ที่บ้านซ่งแย้ ห่างจากตัวเมืองยโสธรราว 30 กิโลเมตร ในอำเภอคำเขื่อนแก้ว โบสถ์นักบุญมิคาแอลที่บ้านซ่งแย้คือโบสถ์ไม้คาทอลิกที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของไทย รองรับผู้คนได้ราว 500 คน สร้างโดยชุมชนคาทอลิกที่มีรากเหง้าจากเวียดนามและลาว ภายในไม้สีเข้มของโบสถ์นั้นเย็น สงบ และงดงาม แต่งกายสุภาพ ขออนุญาตก่อนถ่ายภาพพิธี และเที่ยวควบคู่กับหมู่บ้านชุมชนเก่าใกล้เคียง
ชมการทำหมอน ยโสธรมีชื่อเสียงเรื่อง หมอนขิต หมอนสามเหลี่ยมและสี่เหลี่ยมสีครามและผ้าฝ้ายที่คุณเห็นตามบ้านไทยทุกที่ หมู่บ้านทั่วจังหวัด รวมถึงบ้านศรีถาน ยัด เย็บ และปักหมอนด้วยมือ หมอนทำมือหนึ่งใบโดยทั่วไปราคา 100–300 บาท ขึ้นกับขนาด เป็นของที่ระลึกที่ดีที่สุดของจังหวัด เมื่อซื้อจากผู้ทำโดยตรง
อำนาจเจริญ: ช้าลงอย่างตั้งใจ
ขึ้นไปกราบพระมงคลมิ่งเมือง บนเนินเขาที่ปกคลุมด้วยป่าที่วัดพระมงคลมิ่งเมือง ชานเมืองอำนาจเจริญ ประดิษฐานพระพุทธรูปองค์ใหญ่สงบงามในแบบอิทธิพลอินเดีย พร้อมพระศักดิ์สิทธิ์องค์เล็กกว่า คือพระเหลาเทพนิมิต ประดิษฐานอยู่ใกล้เคียง มาช่วงบ่ายแก่ ๆ เพื่อแสงที่นุ่มนวล และร่วมทำบุญกับครอบครัวท้องถิ่น
เพลิดเพลินกับการทำน้อย ๆ แต่อย่างดี ความสุขของอำนาจเจริญคือจังหวะชีวิตของมัน ทั้งตลาดเช้าที่เต็มไปด้วยข้าวเหนียว ไก่ย่าง และปลาแม่น้ำโขง กาแฟที่ร้านตึกแถวของครอบครัว และการเดินเล่นยามเย็นโดยไม่มีรถให้ต้องหลบ พักที่นี่สักคืนระหว่างยโสธรและอุบลราชธานี แล้วปล่อยให้ทริปได้หายใจ
ใช้เป็นฐานไปแก่งตะนะ อุทยานแห่งชาติแก่งตะนะ ที่มีแก่งหินชื่อดังบนแม่น้ำมูลใกล้ชายแดนลาว อยู่ในจังหวัดอุบลราชธานีที่อยู่ติดกัน แต่เป็นทริปไปเช้าเย็นกลับที่ง่ายจากอำนาจเจริญโดยรถยนต์ ประมาณ 80 กิโลเมตร สะพานแขวนเหนือแก่งและวิวแม่น้ำทำให้การขับรถคุ้มค่าในฤดูแล้ง เมื่อโขดหินโผล่พ้นน้ำ
หากคุณมีเวลาเพิ่มหนึ่งวัน
จ้างรถพร้อมคนขับ โดยทั่วไป 1,500–1,800 บาท ต่อวัน บวกค่าน้ำมัน แล้ววนลูปจากมุกดาหารไปยโสธรไปอำนาจเจริญโดยไม่ต้องย้อนกลับ แวะทุกตลาดที่ดูดี ในมุมนี้ของอีสาน จุดแวะที่ไม่ได้วางแผนไว้มักเป็นจุดที่คุณจำได้มากที่สุด
Comments
Post a Comment